熊蜂( Bumble Bee)俗名丸花蜂，屬膜翅目(Hymenoptera)、蜜蜂總科(Apoidea)、蜜蜂科( Apidae)、蜜蜂亞科(Apinae)、熊蜂屬（Bombus），該屬昆蟲通稱熊蜂。全世界已知約有300余種，除南極洲外，各洲都有分布。廣泛分布于寒帶、溫帶，其中溫帶地區(qū)較多。在中國熊蜂約有100多種，分布廣，以新疆和東北地區(qū)種類最為豐富，南方和西南地區(qū)的平原熊蜂很少。

      熊蜂體粗壯，多呈黑色。體表密被黑色、黃色或白色、橘紅色等各色相間的長軟毛，體色鮮艷。口器發(fā)達，中唇舌較長，喙長多在9～17mm之間，也有喙較短的個體。胸部密被長而整齊的毛。前翅具3個亞緣室，第1室被一條偽脈斜割，翅痣小。雌性蜂后足脛節(jié)寬，表面光滑，端部周圍被長毛，形成花粉筐；后足基跗節(jié)寬而扁，內(nèi)表面具整齊排列的毛刷。腹部寬圓，密被長而整齊的毛。雄性外生殖器強幾丁質(zhì)化，生殖節(jié)及生殖刺突均呈暗褐色。雌性蜂腹部第4與第5腹板之間有蠟腺，其分泌的蠟是熊蜂筑巢的重要材料。    

      熊蜂的筑巢習性因品種有所不同，有些蜂種利用一些小動物遺棄的土中洞穴筑巢，一些則在地面如鳥巢、干草下或土縫隙中筑巢。巢室由熊蜂蠟腺分泌的蠟片筑成，巢室由十幾個到上百個不等，排列不整、大小不一。巢房中放置有采集回來的花粉團，雌蜂在花粉團上產(chǎn)下幾個至數(shù)十個卵，卵孵化后幼蟲就以花粉為食。

      熊蜂已分化為蜂王、雄蜂和工蜂三型蜂。大多數(shù)種類一年一代，以受精的雌蜂在巢中越冬，次年春暖花開時，越冬的蜂王飛出巢外，尋找適合地點筑巢、采粉、產(chǎn)卵。工蜂羽化以后，立即清理巢房、儲備蜂糧、調(diào)節(jié)巢房溫度以及與雌蜂共同照料子蜂。雄蜂出現(xiàn)較晚，專司交配，交配后幾天即死亡。熊蜂蜂群由幾十只到數(shù)百只蜂組成（圖1）。

      熊蜂采集力強，能適應(yīng)低溫、低光密度的環(huán)境。群體內(nèi)信息交流系統(tǒng)不及蜜蜂發(fā)達，能專心地在溫室內(nèi)采集授粉，不會從通氣孔飛到溫室外的其他蜜源上去。熊蜂能發(fā)出很大的聲震，使一些聲震授粉作物如草莓、茄子、番茄等的花朵釋放花粉，是這些植物理想的授粉者（圖2、圖3、圖4）。      

     熊蜂個體大、喙較長、采集力強，飛行距離5km以上，對蜜粉源的利用比其他蜂種強，能采集番茄（圖5、圖6）、辣椒、茄子等一些深冠花朵的蜜粉源植物，且聲震授粉效果顯著。利用熊蜂耐低溫和耐濕性強、趨光性差等特性，在任何季節(jié)都可以進行溫室蔬菜和作物授粉。目前，熊蜂已可人工飼養(yǎng)，國內(nèi)已有多家單位開展了熊蜂授粉的科研和推廣工作。我國成功應(yīng)用于授粉的熊蜂種類有小峰熊蜂、密林熊蜂、紅光熊蜂、明亮熊蜂和火紅熊蜂等。    

      1．小峰熊蜂（Bombus hypocrita）  在中國主要分布于長江以北地區(qū)。其群勢大、抗逆性強、易于人工飼養(yǎng)、傳粉性能優(yōu)良，具有重要的開發(fā)利用價值，可用于對溫室茄果類、瓜果類、草莓等授粉，也可為桃、杏等水果授粉。

      2．密林熊蜂( Bombus patagiatus)    在中國分布廣。密林熊蜂喙較長、抗逆性強、群勢強大、易于人工飼養(yǎng)，傳粉性能優(yōu)良。可利用的植物范圍較廣，采訪植物包括紫苜蓿、向日葵、紅豆草、毛洋槐、山桃、杏、波斯菊、毛櫻桃、草木樨等。

      3．紅光熊蜂（Bombus ignitus）  在中國分布廣，是中國主要研究和應(yīng)用的熊蜂蜂種之一。紅光熊蜂可以在人工巢箱中繁育，非常適合用于蔬菜傳粉。采訪植物有山桃、毛櫻桃、荊條、紫椴、榆葉梅、華北珍珠梅、向日葵、胡枝子等。

      4．明亮熊蜂（Bombus lucorum）  主要分布于中國北方地區(qū)，是中國主要研究和應(yīng)用的熊蜂蜂種之一。明亮熊蜂多在海拔800～1200m的小溪邊、山坡草地和森林邊緣地帶筑巢。通過人工繁育，可以實現(xiàn)一年多代，主要用于對溫室中番茄授粉，提高產(chǎn)量、改善果實品質(zhì)的效果顯著。

      5．火紅熊蜂  ( Bombus pyrosoma)    在中國分布廣泛。其適應(yīng)性強、