金環胡蜂是世界上體型最大的胡蜂，同時也是世界著名的五大毒蜂之一，別稱中國大虎頭蜂、臺灣大虎頭蜂等，我國除西北少數地區以外均有分布，此外金環胡蜂還有很多亞種，例如云南的紅娘胡蜂、日本的日本大黃蜂等。
一、科屬劃分
金環胡蜂是世界上體型最大的胡蜂，別稱中國大虎頭蜂、臺灣大虎頭蜂等，在生物學分類上被劃歸于動物界、節肢動物門、昆蟲綱、膜翅目、細腰亞目、胡蜂科、胡蜂屬，此外金環胡蜂還有很多的亞種，例如云南的紅娘胡蜂、日本的日本大黃蜂等。
二、形態特征
金環胡蜂的頭部為黃色，前胸背板前緣中央略隆起并呈黑色，中胸背板有兩個黃棕色的斑塊，腹部除最后一節為橙黃色外其余各節背板均為棕黃色與黑褐色相間，其中雌蜂體長約48～50毫米，雄蜂體長約39～43毫米，工蜂(職蜂)體長約38～45毫米。
三、社會結構
金環胡蜂是社會性群居昆蟲，蜂群由雌蜂、雄蜂和職蜂三型蜂組成，其中雌蜂主要負責產卵和哺育第一代職蜂，雄蜂負責與雌蜂交尾且交尾后不久便會死亡，而職蜂則負責群體內幾乎所有的勞作，例如修筑蜂巢、飼喂幼蟲、采集食物、守衛蜂巢等。
四、生長發育
金環胡蜂是完全變態發育昆蟲，三型蜂都要經歷卵、幼蟲、蛹、成蜂四個階段，其中卵呈白色，橢圓形，幼蟲呈白色，無足，體型粗胖，蛹期不進食，黃白色且體色會隨著老熟程度而逐漸加深，頭、胸、腹分明，羽化成蜂后用上顎咬破蜂房蓋鉆出。
五、生活習性
金環胡蜂是偏肉食的雜食性昆蟲，主要以小型昆蟲及鱗翅目昆蟲的幼蟲為食，也采食多種植物的花蜜和成熟的果實，用類似紙漿狀的木漿筑巢且巢多筑于隱蔽的樹叢里、石縫中或屋檐下，在食物匱乏的季節金環胡蜂種內之間持強臨弱現象極為普遍。
六、代表物種
1、金環胡蜂：金環胡蜂為指名亞種，頭部為黃色，前胸背板前緣中央略隆起并呈黑色，中胸背板有兩個黃棕色斑塊，腹部除最后一節為橙黃色。
2、日本大黃蜂：日本大黃蜂是金環胡蜂的一個亞種，主要集中在日本，工蜂體長可接近45毫米，腹部為明亮的且較粗的橙黃色圓環和黑色圓環。
3、紅娘胡蜂：紅娘胡蜂是金環胡蜂的一個亞種，主要集中分布在云南，頭部棕色，胸部呈黑色，腹部除最后一節為黃棕色以外其余全部呈黑色。
