瓷器，是我國古代偉大的發明之一。在我國，制瓷業有著悠久的歷史，在長期的發展過程中，經歷從青瓷到白瓷，從白瓷到彩瓷的幾個階段。

瓷器是從陶器發展演變而成的。早在新石器時代晚期，我們祖先就開始以瓷土作原料，經高溫燒成精美的硬陶，為瓷器的發明創造了一個重要的條件。距今大約3000多年前，出現了原始瓷器。

我們一般將商周至六朝時期生產的瓷器品種，稱之為中國早期瓷器。

商周時期的瓷器，被稱為“原始瓷”，據我國目前已經發掘的材料來看，在公元前16世紀左右的商代中期，我國古代先民在燒制白陶器、印紋硬陶的實踐中，以及不斷地改進原料、提高溫度和器表施釉等工藝，燒制了玻璃質釉，又稱青釉。

據考古發掘的大量商周時的青釉器Ⅲ分析，當時的青釉器已具備了瓷器的基本條件，稱為“原始青瓷”。

不過，此時的瓷器還算不上嚴格意義上的瓷質，是由陶器向瓷器階段過渡的產物，因此才稱之為“原始瓷器”。

根據現有考古資料可知，原始瓷器造型主要有：圜底尊、圜底甕、圜底罐、雙耳罐、圜底盆、假圈足缽、淺盤喇叭座豆、圈足形握手器蓋等，也有不少短領凸肩壺、敞口圓肩大尊、圈足簋和碗等。

整個商代，后期的原始瓷器物造型數量，要比中早期多得多，且這些造型更多地體現了生活化實用趨勢，以及獨特的審美觀念，特別是模仿青銅器的造型，也是此階段原始瓷器造型的一個特征。

西周以及春秋戰國時期，無論造型種類和質量，原始瓷器都比商代有了巨大的提高。特別到了春秋晚期，江浙一帶的原始瓷器。

雖然造型上傳承了商代，但是其胎質卻更為細膩，絕大多數器皿從原來的泥條盤筑法成型改變為輪制成型。這樣造出來的器型，逐漸規整，胎壁變薄，厚薄卻很均勻。

主要器型一般為平底罐、平底瓿、平底盂、大敞口平底碗和器蓋等。

至漢代，原始青瓷進入成熟期。據在浙江地區的紹興、上虞一帶考古發現，漢代早期青瓷的質量明顯提高，釉層厚而光潤，但也僅在肩、上腹部分施釉。

到東漢晚期，制瓷技術進一步提高。在浙江上虞、寧波、慈溪、永嘉等市縣先后發現了漢代瓷窯的遺址；在河南洛陽中州路、燒溝、河北安平逯家莊、安徽亳縣、湖南益陽、湖北當陽劉家冢子等東漢晚期墓葬、江蘇高郵邵家溝漢代遺址中，都曾發現過瓷制品。其中，以江西、浙江為最。

可見，自東漢晚期起，中國已有實質意義上的瓷器生產技術。由原始瓷發展為真正意義上的瓷器，中國的陶瓷工藝出現一個質的飛躍，成為世界上首個能夠大規模制作瓷器的國家。

在中國歷史博物館里，保存有一件東漢高足瓷碗，器形規整，胎堅質細，釉薄均勻，色淡灰白，代表著漢代瓷器的發展成就。

魏晉南北朝時期，我國瓷器生產進入飛躍時期。

這一時期，中國相對動亂長達三百六十余年。期間，除了西晉得到短暫的統一外，我國的南、北兩方長期處于分裂對峙。特別是北方地區，連年混戰，民不聊生。

因此，當時我國的制瓷產業一般較為集中于長江流域。如浙江的“越窯”“甌窯”“德清窯”、“婺州窯”，以及江蘇的“均山窯”都已開始生產成熟的青瓷產品。

湖南、湖北、四川和江西等地，也相繼設窯造瓷，其品種多數是仿造越窯的青瓷產品。

這一時期，三國時期瓷器的造型和裝飾基本上是承襲漢制。１９５８年，南京一座三國時吳墓出土一批青瓷。其中，一件刻有吳“甘露元年五月制”的熊燈，一只熊蹲在燈盤內，頭頂燈盞，兩前爪扶頭，十分形象生動。同時，還出土一對青瓷臥羊，胎質堅硬，釉色勻潤，光彩晶瑩，栩栩如生。

在河北景縣北朝封氏墓中，出土蓮花尊，器形高大，滿身凸雕仰復蓮花瓣，腹部、足部蓮瓣尖端高翹，整個器形像兩朵上下相對的蓮花，造型奇特，為北方瓷器精品。

其它時代制出的瓷器質高、量大、種類齊全，裝飾豐富多彩。

東晉以后，制瓷工藝的突出成就，就是發明釉下掛彩的技藝，而在北朝時成功地燒出白瓷。

魏晉南北朝的青瓷裝飾多數是用刻劃、模印、貼花、堆塑、餒引、施彩等工藝，內容為人物、圖案、動物、花草、建筑等。

此外，在北朝晚期，白釉或淡黃釉掛淡綠色的瓷器開始出現，暗示瓷器裝飾方面將顛覆以往認知。

至北朝，我國成功燒制出白瓷。河南安陽北齊范粹墓，出土一批白瓷，釉色浮白，薄而透明，為目前發現的最早的白瓷。

燒造白瓷遠比青瓷復雜。青瓷，一般為釉料中含有鐵的成分，燒成后釉色青綠。但是，白瓷的瓷土含鐵的成分不能超過百分之一，否則顏色就不是白色了。

可見，要燒出白瓷，務必將瓷土中鐵的成分提煉出去，控制在百分之一之下。因此，也反映出當時的制瓷技藝的確更加成熟了。

從商周時期出現原始瓷器，到秦漢時期早期瓷器的生產，直至六朝時期青瓷、白瓷的陸續燒造成功，中國早期瓷器還是比較良性發展的。